1850, 13 novembre: Nasce ad Edimburgo, figlio unico di Thomas Stevenson, ingegnere, e di Margaret Isabel Balfour. Vive un'infanzia caratterizzata da una salute molto cagionevole.

1866: Pubblica The Pentland Rising, a Page of History.

1871-75: Inizia a studiare ingegneria, ma la sua salute cagionevole gli impedisce di poter svolgere tale professione, così si dedica agli studi giuridici, portandoli a termine nel 1875, anche se non eserciterà mai la professione di avvocato.

1876: Viaggia a lungo in Europa e inizia a fare i primi passi nel mondo della letteratura. A Fointenbleau incontra Mrs. Osbourne, la sua futura sposa.

Fa un giro in canoa in Francia ed in Belgio, da cui trarrà ispirazione per il suo An Inland Voyage.

1878-79: Viaggia ancora per l'Europa e su questi suoi viaggi scriverà poi il volume Travels with a Donkey in the Cevennes. Viene a sapere che Mrs Osburne, tornata in California, si è gravemente ammalata, così abbandona ile sue peregrinazioni per raggiungerla in America.

1880: Sposa Mrs Osbourne. Si trasferisce, con la moglie ed il figlioccio, ad Edimburgo. Si ammala di tisi ed è costretto a recarsi per un periodo di cura a Davos.

1881-82: Pubblica The Sea-Cook, che nell'edizione definitiva prenderà poi il nome ben più famoso di Treasure Island, è una delle opere di maggior successo di Stevenson. Ancora una volta per la sua salute è costretto a trasferirsi nell'isola di Hyeres, nella Francia meridionale.

1884: Fa il suo ritorno in Inghilterra, stabilendosi a Bournemouth.

1886: Pubblica The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, romanzo che lo consacra in maniera definitiva alla fama ed al successo.

1887, 17 agosto: Si imbarca per New York. Rimane negli Stati Uniti, spostandosi qua e là, per circa un anno.

1888, 28 giugno: Compie la sua prima crociera nel Pacifico, visita parecchie isole e si stabilisce per sei mesi ad Honolulu.

1889-90: Sbarca nelle isole Samoa. Si stabilisce in modo definitivo a Vailima, dove conduce una piccola azienda agricola, presta cure agli indigeni e continua a scrivere.

1894, dicembre: Muore improvvisamente, ucciso da un attacco apoplettico. Per suo stesso volere viene sepolto sul monte Vaea, la cima più alta dell'isola. .